古代文人中，爱美食懂美食的人很多，但把美食搜罗成书，传之于后世的，恐怕非清代的袁枚莫属了。袁枚是清代的诗人，与赵 翼、 蒋士铨合称“乾隆三大家”。他的《所见》“牧童骑黄牛，歌声振林樾；意欲捕鸣蝉，忽然闭口立”，儿童最为熟悉；他的《苔》更是在央视《经典咏流传》里，以“白日不到处，青春恰自来；苔花如米小，也学牡丹开”，更是感动国人。

袁枚才调无伦，却官场不顺，而立之年，便辞官归隐。他买下金陵城郊曹雪芹祖父曹寅的园林，改名“随园”。 随园二字，充满了“随高置楼、随溪建亭、随涧搭桥、随流作舟”的意趣。在这种闲情逸致中，袁枚遍集天下美食名点，编纂成书《随园食单》。 书中记述菜肴、饭点和茶酒共326种，不仅是一部清代美食辞典，也为后世的厨艺发展，提供了教科书般的遵循。

《随园食单》的核心，概括起来就是治味和知单。袁枚认为，厨艺之要，应先知食材性能，然后讲究时令和食材搭配。大而至于山珍海味，小而至于一粥一饭，只有把握食材的地域特征，讲究火候把控和调味技巧，才能得悟南北口味之精髓。每遇美食，袁枚为求食谱，不惜屈躬三顾。他在蒋侍郎家吃了道色泽美观、味道不俗的豆腐，反复索要而得食谱，现在“蒋侍郎豆腐”还记录在《随园食单》中。

对于每一道记录的美食，袁枚都是亲自下厨制做，反复体验比较后才能入单。对于面食的制做，“宜毛撕，不宜刀切”，才能口感好；对于煮粥，不能“见水不见米”，也不能“见米不见水”。即便煮个茶鸡蛋，也要“加茶叶煮者，以两炷香为度”，两柱香大约是4小时，“蛋一百，用盐一两；五十，用盐五钱，加酱煨亦可”。后人依此法尝试，果然煮4个小时左右，能恰到好处地煮出入味的茶叶蛋。

说到食材和火候，就不由得要说说我的发小老魏。老魏是易佰福食品董事长，清代御厨魏颖轩的第四代传人，他家的赊店魏氏牛肉酱，在赊店古镇瓷器街和南阳复兴昌都开有商号，早在清末民初已具盛名。 老魏的易佰福牛肉酱，坚持手工晒酱发酵、牛肉手工烹煮、祖传调味配方，关键环节丝毫不敢省人工。想来他家也应该研究过《随园食单》，要不在食材选择和火候把控上，竟然这样如出一辙。

在牛肉酱食材选用上，老魏坚持使用南阳黄牛、西峡香菇、淅川辣椒等国家地理标志保护产品，用南阳一方水土，盆地风物文化，深深植入酱品之中。他的易佰福黄牛肉酱、香菇牛肉酱、杏鲍菇牛肉酱、鲜椒牛肉酱、鸡肉酱，以及易佰福香菇酱、杏鲍菇酱、辣椒酱等，深受市场欢迎，远销海内外，已成为“河南老字号”的代表、中原酱品的标杆。

老魏钟爱袁枚的诗，更钟情袁枚的美食之道。在老魏眼里，袁枚论诗与论味、治味与治诗，在哲学与美学上是相通的。遍翻《随园食单》可以发现，饮食并不是简单的吃吃喝喝，它也是一门技术活，要吃得正确，吃得有品位。从这个意义上说，强调本味，追求味觉的至鲜至甘，突出自然适口，既是袁枚随心随性的真实写照，也同样是我们每个人追求的快意人生。